Libros atípicos que pueden gustarte (parte 1)
No todos los buenos libros son conocidos y viceversa.
Existen en el mundo TANTOS libros que no alcanzaría la vida para leerlos todos. Por eso es importante escoger qué libros leemos, y más importante aún… Escoger qué libros no vamos a terminar.
Seguro te ha pasado que agarras un libro de autoayuda y aprendes de geografía, o agarras una biografía y resultó ser un gran libro de autoayuda.
Aquí te recomiendo 4 libros que te van a dar mucho más de lo que crees.
Surely You’re Joking, Mr. Feynman! – Adventures of a Curious Character
Este libro es una colección de anécdotas del físico / teórico Richard Feynman, quien ganó el Premio Nobel de Física en 1965. Lejos de ser un libro de física, es una autobiografía en forma de relatos contados con humor e irreverencia. El libro narra la vida de Feynman desde una forma en que te va compartiendo episodios de su vida con sus experimentos y sus fijaciones bizarras.
Feynman no solamente era un genio, sino que también era un rebelde y seguramente un caso difícil para muchas personas.
Me gusta este libro por qué Feynman no solo fue un físico académico… También estuvo involucrado en dos proyectos que fueron clasificados por mucho tiempo:
El Proyecto Manhattan: Básicamente fue parte los que desarrollaron la bomba atómica.
La Comisión del Challenger: Fue él quién demostró por qué explotó.
El libro no solo es una biografía, también narra capítulos absurdos de su vida desde el humor y la incongruencia, que al final se hace congruente.
Fuera de eso, es una masterclass de como afrontar los problemas de la vida desde otro enfoque, y por eso me encanta este libro. Feynman seguía siendo humano y tenía los mismos problemas que tenemos tú y yo en la vida, la paradoja es que gracias a su cerebro tan complejo podía ver los problemas increíblemente sencillos.
Aquí te van un par de quotes que harán que te interese este personaje:
“You can know the name of a bird in all the languages of the world, but when you’re finished, you’ll know absolutely nothing whatever about the bird… So let’s look at the bird and see what it’s doing—that’s what counts.”
“The first principle is that you must not fool yourself — and you are the easiest person to fool.”
“I learned very early the difference between knowing the name of something and knowing something.”
“Physics is like sex: sure, it may give some practical results, but that’s not why we do it.”
Feynman escribió varios libros, algunos son técnicos, y otros no tanto… Si lo quieres leer, empieza por este.
Antes de morir, Feynman dijo: “I’d hate to die twice. It’s so boring.”
The Red Market: On the Trail of the World’s Organ Brokers, Bone Thieves, Blood Farmers, and Child Traffickers
Después del libro bonito de Feynman, nos vamos a ir al otro espectro, a lo más turbio de la globalización. Imagínate que el cuerpo humano se convierte en mercancía: órganos, sangre, huesos, cabello, bebés, vientres… todo tiene un precio. Pues justo de eso va este librazo de Scott Carney, de cómo hemos creado un mercado negro del cuerpo humano tan sofisticado que es bastante creepy.
Yo ya me puedo referir al autor como Scott por qué lo conozco, he ido a su casa en Denver, y hemos construido una amistad basada en criticar al mundo. 🤭
Scott acabó escribiendo este libro sin querer hacerlo, gracias a que una de sus estudiantes con las que viajó a la India se suicidó por temas de “iluminación” y recuperar su cuerpo no solo fue un martirio, si no un verdadero problema que puedes leer en este libro.
En el libro, Scott relata como viaja a India, Nepal, Filipinas, Moldavia, Perú, y otros lugares donde no solo se trafican personas, sino partes de ellas.
El tipo se mete en hospitales clandestinos donde te sacan un riñón por mil dólares (y lo revenden por 100 mil), entrevista a madres que alquilan su útero para gestar bebés de parejas con mucha lana, y rastrea la historia de huesos humanos usados para educación en Universidades como Harvard… que vienen de cadáveres robados… ¡Y qué ellos saben!
“No es lo mismo un esqueleto de verdad que uno de plástico”… Eso puedes escuchar en las Universidades más prestigiosas de medicina en el mundo.
Este libro me gusta por qué no describe un mercado ilegal… Describe un SISTEMA HIPÓCRITA sostenido por los países ricos que externalizan sus necesidades biológicas a los cuerpos de los países pobres… Y sí, bastante f*cked up.
¿Quieres un trasplante? ¿Un bebé por vientre subrogado? ¿Sangre o huesos para un tratamiento? Lo puedes tener… mientras no preguntes demasiado de dónde viene.
Hay una línea muy delgada entre ayudar y explotar, y este libro se dedica a señalar cada una de esas líneas con highlighter pen.
Scott no solamente critica este rollo. Él mismo fue parte del problema: años antes, como reportero, ayudó a rastrear a una madre biológica en la India para una agencia de adopción internacional. Solo más tarde se dio cuenta de que estaba participando sin querer en una forma moderna de tráfico humano.
Y ese es el punto: todos podríamos estar participando, sin saberlo.
The Red Market es como si agarraras el concepto de “donación” y lo pusieras bajo un microscopio… y vieras que está lleno de intereses turbios, desigualdad y cuerpos con precio. Es crudo, incómodo, y por eso vale muchísimo la pena leerlo.
Aquí te van un par de quotes que harán que te preguntes un par de cosas que no pensabas preguntarte:
“Altruism is often the marketing strategy of a market that doesn’t want you to ask too many questions.”
“We live in a world where people don’t want to think about the bodies that make their medical miracles possible.”
“The red market exists in the space between need and desperation.”
Por alguna razón me ha gustado leer historias de terror de medicina y existen unos casos tan terroríficos que si no hubiesen existido… No tendríamos los avances en la medicina.
Mientras no se hable de esto, mientras no se vea… el negocio sigue igual o peor. Y quizá, sólo quizá… Sea un mal necesario.
Project Hail Mary
No se si conoces a Andy Weir. Si no lo conoces te cuento rápido:
Andy Weir empezó a escribir mini blogs de ciencia ficción, y era TAN bueno que sus lectores eran ingenieros y astronautas de la NASA… Mismos que le corregían sus fórmulas e hipótesis científicas.
Lo que fue un blog, se convirtió en su primer libro, el cual es una verdadera joya que se llama “The Martian”. Después se convirtió en película, y la neta no estuvo tan chida.
Pero bueno, Project Hail Mary es de mis libros favoritos por qué es la mezcla perfecta entre ciencia, corazón y puro ingenio humano. Estas son algunas de las razones por las cuales este libro me encanta:
Cada capítulo es como un nuevo reto científico. Nada es mágico, todo se resuelve con lógica, creatividad y conocimiento. Y aunque no sepas nada de ciencia, te lo explica tan bien que sientes que tú también hubieras podido resolver esos acertijos.
En lugar de mostrarnos una humanidad que se derrumba (como Red Market), muestra lo mejor de nosotros: la cooperación, la curiosidad, la empatía.
El protagonista tiene un humor muy Andy Weir: sarcástico, ligero y muy humano. Eso equilibra todo lo técnico, y hace que el libro se sienta divertido incluso cuando son 500 hojas.
Realmente no puedo escribir más del libro por que no quiero spoilearlo.
Lo que sí es que este libro de ficción te hace reír, te hace llorar, te hace soñar con el libro y te hace volver a tener esperanza en la humanidad.
Es un libro en donde entre más imaginación tengas, más lo vas a disfrutar. Y si llevas una racha leyendo libros de autoayuda para ser mejor persona, o libros de salud para coleccionar suplementos y querer no morirte… Entonces es lo mejor que puedes hacer. Este libro te hará mejor persona y te hará estar en contacto con tus emociones… ¿Qué más quieres?
Aquí te van unos quotes del libro para que mientras los lees, lo pidas en Amazon o en Audible… La versión de audio está súper súper chida. (Lo escuché y lo leí… Twice)
“I don’t have time to be upset. I have things to do.”
“We’re at our best when things are at their worst.”
“Curiosity. That’s what got me into this mess. That’s what keeps me going.”
“I’m not a soldier, a pilot, or an engineer. I’m a science teacher. I solve problems.”
Creo que pronto van a sacar una película de este libro, y así como con The Martian, le van a dar en la madre al libro. Léelo antes.
Me atrevería a decir que si no te gusta te regreso tu dinero, pero yo no ganaría nada.
Escape from Camp 14: One Man’s Remarkable Odyssey from North Korea to Freedom in the West
Ok, antes de entrar a detalle sobre este libro, hay algo que tienes que saber… Yo (Gabo) tengo una fijación con Corea del Norte. Me ha llamado muchísimo la atención este país desde hace años. Desde hasta donde puede llegar la manipulación, el control social y político, el famoso pan y circo, y muchísimos otros factores.
He leído casi 20 libros diferentes de Corea del Norte, algunos de diplomáticos que vivieron ahí, otros de gente que ha escapado del régimen, y todo lo que está entre ambos, y cada vez, me sigue sorprendiendo más ese país.
Yo creo que los libros REALES de Corea del Norte se quedan cortos con la ciencia ficción, por ejemplo:
Imagínate que naces en 1982 dentro de un campo de concentración en una provincia norcoreana sin saber que el mundo de afuera existe, y peor aún, sin saber por qué estás ahí o sin saber por qué tus padres están ahí… Quizá estaban ahí por qué uno de sus bisabuelos fue japonés, lo cuál si es una razón REAL para ir a un labor camp que actualmente SIGUEN existiendo.
Imagina que tu educación fue para obedecer, delatar, y sobrevivir, no para amar, confiar o cuestionar. Imagínate que NO SABES lo que es la empatía, la música, la libertad o el afecto genuino, y que toda tu infancia estuvo marcada por castigos, trabajo forzado y ver como normal delatar a tu madre y hermano para que fueran ejecutados.
Imagina que un día, gracias a una conversación clandestina con otro prisionero, Te enteras de que hay un lugar donde la gente come lo que quiere, vive con electricidad y puede moverse libremente. Eso basta para prenderte una chispa, y eventualmente, logras un escape casi imposible. Logras salir del campo, de Corea del Norte… y llegas a Corea del Sur. Pero salir del campo no significa salir del trauma. Y ese es otro infierno.
Bueno, esa es la historia de Shin, quién narra su historia a través de este librazo.
Ahí te van unas razones de por qué este libro te pone a pensar:
Porque es real y parece imposible. Lo que se narra en el libro suena más distópico que 1984, pero no es ciencia ficción. Es historia contemporánea, y sigue pasando hoy en 2025.
No es una historia de redención clásica. Shin no es presentado como un héroe ni como una víctima idealizada. Es humano. Cometió errores, carga culpas imposibles, tiene cicatrices emocionales profundas. Y eso lo hace aún más real.
Te obliga a cuestionar cosas que dabas por hecho. Libertad, educación, confianza, comida… cosas básicas que no valoramos hasta que alguien te cuenta cómo es vivir sin ellas, desde que naces.
Porque el escape no es el final. El libro también muestra lo que significa adaptarse a la libertad después de una vida entera de represión. Y eso puede ser igual de doloroso o peor.
Blaine Harden (el autor) no solo cuenta la historia. La investiga, la contrasta, y trata con cuidado los detalles que Shin ha cambiado con el tiempo. Tiene otros libros de hisotrias reales también de Corea del Norte que son buenísimos.
A diferencia de Project Hail Mary, este libro no te entretiene, te transforma. Te deja sin excusas para quejarte del tonterías mundanas, y con una nueva perspectiva sobre lo que realmente significa ser libre y estar vivo.
Corea del norte es algo fascinante para mal y para bien. Te recuerda que toma generaciones completas cambiar ideologías estúpidas impuestas por líderes estúpidos.
¿Cuántas veces te has quejado por un mal corte de pelo? En Corea del Norte es ilegal cortarte el pelo como los Kim… Te mandan al campo de donde salió Shin. Y datos como este hay cientos de miles.
Leo esos casos y a esas personas para acordarme de agradecer lo que tengo y dejar de sufrir por deseos vacíos. Por eso vale la pena leer de Corea del Norte… Para que funcione como recordatorios de valorar la vida que tienes, y lo afortunado que eres al poder leer este substack desde tu celular.
Ahí te van unas buenas frases del libro:
“I escaped physically, but I’m still in the camp in my head.”
“I had no idea what compassion was. I never heard the word.”
“Snitching was a virtue. Loyalty was a sin.”
“Hunger was part of me. Like air. Like skin.”
Aguas con clavarte con Corea del Norte, es un rabbit hole peligroso.
Duros, raros, necesarios:
1. Aghora – Robert Svoboda
Tantrismo de mano izquierda. Cráneos, cadáveres, magia real. No es para turistas espirituales.
2. The Diary of a Drug Fiend – Aleister Crowley
Adicción y magia como vía iniciática. Brutal, incómodo, real.
3. The Creature from Jekyll Island – G. Edward Griffin
La historia sucia de la Reserva Federal. Conspiranoia con pies en la tierra.
4. Valis – Philip K. Dick
Locura, Dios, el Demiurgo y el fin de la realidad. Profético.